Kasırga Helene Eylül 2024’ün sonlarında vurdu ve Güneydoğu ABD’de yaygın bir yıkıma yol açtı ve en çok etkilenen bölgelerden bazıları Güney Karolina, Kuzey Karolina, Tennessee ve Florida’ydı. Fırtına iletişim altyapısını ciddi şekilde etkiledi ve etkilenen insanların çoğu acil servislere veya yardıma erişimden mahrum kaldı. SpaceX, bağlantıyı genişletmek için Starlink uydu sistemini daha kötü durumda olan bölgelere konuşlandırarak derhal yanıt verdi. Şimdi, FCC’nin SpaceX ve T-Mobile’a doğrudan hücresel hizmetlerini etkilenen bölgelere genişletmeleri için geçici bir lisans vermesiyle yardım çabaları arttı.
FCC, T-Mobile ve SpaceX’e Kasırga Helene’den etkilenen bölgelerde doğrudan hücresel hizmeti başlatmak için geçici bir lisans verdi
Doğrudan hücreye girişimi, SpaceX ve T-Mobile’ın yıl sonu lansmanına doğru planlanan ortak bir çabasıdır. Bağlantının bozulabileceği alanlara hücresel kapsamın genişletilmesine yardımcı olur ve uydu altyapısı ve T-Mobile’ın PCS G Blok spektrumunun yardımıyla iletişim kesintileri veya sorunları ele alınabilir. FCC ile rakip şirketlerin verilmemesine itiraz ettiği bant dışı güç akısı yoğunluğu (PFD) sınırı için talep edilen bir muafiyet konusunda yaşanan anlaşmazlık nedeniyle lansman ertelendi.
Ticari sürüm, devam eden feragat sorunu nedeniyle ertelenmiş olsa da, FCC, SpaceX ve T-Mobile’ın uydu iletişim hizmetlerini Helen Kasırgası’ndan etkilenen bölgelerde başlatmalarına geçici olarak izin verdi. Uydular etkinleştirildi ve acil durum uyarıları halihazırda Kuzey Karolina’daki tüm hücresel ağlara gönderildi. Hatta Kuzey Karolina’daki T-Mobile ağındaki telefonlarla SMS yeteneklerini test ediyor.
Doğrudan hücresel hizmet hala yapım aşamasında olduğundan ve tam olarak işlevsel olmadığından, SpaceX potansiyel kapsama boşlukları olabilecek bazı ara sıra hizmet kesintileri hakkında bir uyarı veriyor. Ancak, özellikle hiç bağlantısı olmayan bölgelerde hala büyük bir yardım olarak geliyor. SpaceX, 30 gün boyunca ücretsiz Starlink internet hizmetleri vererek ve insanların bu kritik dönemde iletişime erişebilmelerini sağlayarak en çok etkilenen bölgelere desteği genişletmek için yoğun bir şekilde çalışıyor.
Starlink’in internet hizmetleri, düşük yörüngeli uyduların internet erişimi sağlayabilmesi için hizmetlerin kullanılacağı yerlerde küçük terminallerin kurulmasını gerektirir. Ancak, SpaceX ve T-Mobile’ın birlikte sunduğu doğrudan hücreye hizmet herhangi bir özel ekipman veya donanım gerektirmez ve herhangi bir akıllı telefonla çalışabilir, bu da düzenli hücre kulelerinin olmadığı etkilenen bölgelerde iletişimi kolaylaştırır.
Öte yandan iPhone veya sonraki modeller, Apple’ın Globalstar’ın yardımıyla dahil ettiği yerleşik bir uydu özelliği aracılığıyla iletişime erişebiliyor. iOS kullanıcıları uydu üzerinden acil durum mesajlarının çok büyük bir kolaylık olduğunu keşfettiler. SpaceX’in felaket bölgelerinde Starlink uydusunu hızla konuşlandırması iletişimin yeniden sağlanmasına yardımcı oldu ve özellikle T-Mobile ile doğrudan hücresel hizmetin başlatılmasıyla bu durumda kritik bir rol oynadı. Özellikle bu gibi zor durumlarda rakiplerinin önünde kalma konumunu kanıtladı.