SpaceX, yeniden kullanılabilirlik çabalarının bir parçası olarak 232 fit (71 metre) uzunluğundaki bir roketi başarıyla yakalayan ilk şirket olmanın gururunu taşıyor. Bu tarihi olay, SpaceX’in sabah saatlerinde Boca Chica, Teksas’tan fırlattığı Starship Flight 5’in hemen ardından gerçekleşti. Starship’in fırlatma kulesi tarafından yakalanması, SpaceX’in test kampanyasında önemli bir aşamanın tamamlandığını gösteriyor.
Şimdi tüm dikkatler ikinci aşama Starship uzay aracına ve bu aracın Hint Okyanusu’na yumuşak bir iniş yapma yeteneğine çevrilmiş durumda. Bugüne kadar gerçekleştirilen en riskli denemelerden biri olan Starship’in kule tarafından yakalanması, SpaceX’in mühendislik kabiliyetini ve roket tasarımının güvenilirliğini bir kez daha kanıtlıyor.
SpaceX, Starship Süper Ağır Güçlendirici ile Tarihi Bir Yakalama Gerçekleştiriyor
Bugünkü fırlatmadan önce, SpaceX yerel saatle sabah erken saatlerde yaptığı uçuş öncesinde, fırlatma kulesinin yakalama kollarını defalarca test etti. İlk testlerde firma, bir deneme silindiri üzerinde çeşitli denemeler yaptı ve en üst noktaya yakın bir konumda Süper Ağır güçlendiriciyi kaldırarak testlerin zirveye ulaşmasını sağladı.
Bu testler, Starship’in fırlatılmasından önce gerçekleştirildi ve yakalama girişiminin SpaceX’in FAA (Federal Aviation Administration) fırlatma lisansının gecikmesine neden olmasının sebeplerinden biriydi. Geri dönüş sırasında, Super Heavy güçlendirici ses patlamaları üretti ve FAA, çevresel etkiyi değerlendirmek için zaman ayırmak zorunda kaldı. SpaceX de bu seslerin etkisinin farkındaydı; zira Uçuş 4’ten kısa bir süre sonra firma, Starship Super Heavy’nin ses patlamalarının halk sağlığı için bir tehdit oluşturmadığını belirten ayrıntılı bir açıklama yaptı.
SpaceX, uçuş öncesinde Starship’in kule yakalamasının henüz kesinleşmediğini, çünkü ekiplerin roketi öncelikle uçuş sırasında değerlendireceğini duyurdu. Eğer fırlatma direktörü, yakalama girişiminin güvenli olduğuna inanırsa, işlem gerçekleştirilecekti. Roketin fırlatma kulesine çarpma riski, Starship’in fırlatma ve geri dönüş profilinin en tehlikeli kısmını oluşturuyor.
Ancak, belki de bugünün en düşük ihtimalli sonucu olarak SpaceX’in fırlatma direktörü, kule yakalamasına onay vermekle kalmadı, aynı zamanda firma, 232 fit uzunluğundaki Süper Ağır güçlendiriciyi fırlatma kulesine doğru dikkatlice yönlendirdi ve yakalama kollarının arasına ilk denemede başarılı bir şekilde yerleştirdi.
Bu süreç, Süper Ağır güçlendiricinin 13 motorunun iniş yakma işlemi için ateşlenmesiyle başladı ve kuleye yaklaşırken roketin tabanı alev aldı. Starship Super Heavy, geliştirilmekte olan bir roket olduğu için SpaceX, bazı sorunları henüz çözmüş değil. Gelecek denemelerde, firmanın iniş sırasında roketin yönelimi üzerine odaklanması bekleniyor; çünkü bugünkü roket, yakalama girişiminde biraz fazla eğik göründü.